Gi rom for kompleksitet

Foto: Arctic Voices av Samovarteateret. Foto: Lene Stavå.

Gi rom for kompleksiteten

(Scroll down to read the test in Russian or English)

Av Susanne Næss Nielsen, Davvi – Centre for Performing Arts

Russlands krig i Ukraina møtes, selvsagt, med fordømmelse av hele vesten. Norske myndigheter har tatt et klart standpunkt mot samarbeid med russiske myndigheter. Nå diskuterer kulturlivet hvordan vi som bransje kan framstå tydelig overfor en aggressiv russisk utenrikspolitikk. Men ett er, hvordan Norges statlige institusjoner må reagere i en slik situasjon, et annet er hva kunstnere velger å gjøre.

Statlige institusjoner er nettopp statens instrumenter for å realisere Stortingets politikk. Det samme kan man ikke si om den del av kulturbransjen som driftes gjennom det Per Mangset kaller «kulturpolitikkens grunnlov» nemlig armlengdeprinsippet. Armlengdeprinsippet forstås ofte slik at politiske organer ikke bør gripe inn i kunstneriske beslutninger. Tradisjonen for å la uavhengige kunstnere selv velge sine samarbeidspartnere er med andre ord godt etablert i Norge. At noen velger å følge samme spor som statens institusjoner må selvsagt være opp til den enkelte, men i et folk-til-folk-perspektiv er realitetene annerledes nyanserte enn de framstår på myndighetsnivå. Vi mener at det kan være gode grunner til at norske kunstnere opprettholder dialog med sine russiske kollegaer.

Man kan godt påstå, at den politiske krisen ser lik ut over hele landet, ja over hele vesten egentlig. Og med risiko for å pirke i et eurosentrisk verdensbilde, er det nødvendig å påpeke at det grenseoverskridende samarbeid i nord har bidratt til å fremme nye stemmer og tvinge historier fram som vår kollektive historiefortelling har en tendens til å glemme. Nærhetsprinsippet betyr at det finnes mange som har dyrket vennskap, hverdag og faglig fellesskap med vår nabo i øst i generasjoner. Sammen har de skapt verk som sier noe om samtiden – disse verk står også i fare for å bli sanksjonert. Det er derfor ikke bare de russiske kunstnere som rammes av sanksjoner, det gjelder også norske kunstnere som er involvert i prosjektene. For de samiske miljøer er dette også et ødeleggende steg tilbake til den gang man splittet familier og nettverk på hver sin side av en usynlig, men skarpt definert grense. Det er åpenbart, at en krise som den vi ser nå, treffer hardere for mennesker som har personlige relasjoner i Russland og Ukraina.
Noe annet ville være merkelig.

Det er åpenbart ikke i noens interesse å støtte opp om en forskrudd virkelighetsbeskrivelse servert av det russiske propagandamaskineri. Og selvsagt finnes det russere som støtter opp om den russiske regjerings invasjon av Ukraina. Men det finnes også mange eksempler på russiske kunstnere og dissidenter som ikke støtter sin regjering. Å opponere i dagens Russland medfører betydelig risiko for bot og fengsel. Vi er i dialog med flere russiske kunstnere som har blitt fengslet og på andre måter straffet for å vise avstand til dagens politikk.

Russiske enkeltindivider kan neppe klandres for å handle som de best kan under stort press og truende omstendigheter. Skal vi som kollegaer sitte stille mens de fengsles og fratas deres rettigheter? Vil ikke det være en smålig reaksjon på et enormt demokratisk problem i vårt naboland?
I en kompleks verden må det være mulig å stille seg på Ukrainas side og samtidig vise omsorg for de av våre kollegaer og medmennesker som lider under det russiske politiske regimet og har begrenset muligheter for å uttrykke seg.
En konsekvens av dette må derfor være, at det kan være både riktig og viktig å støtte opp om russiske, uavhengige kunstnere.

Сюсанне Насс Ниелсен, директор Давви - Центр сценического искусства

Война России в Украине, безусловно, вызывает осуждение всего Запада. Норвежские власти заняли четкую позицию против сотрудничества с российскими властями. Культурная жизнь сейчас обсуждает, каким образом мы, как индустрия, можем проявить себя перед лицом агрессивной российской внешней политики. Но одно дело, как должны реагировать в такой ситуации государственные институты Норвегии,а другое, что выбирают художники.

Государственные учреждения являются именно орудием государства для реализации политики правительства. Этого нельзя сказать о той части культурной индустрии, которая управляется тем, что Пер Мангсет называет «конституцией культурной политики», а именно принципом «вытянутой руки». Принцип «вытянутой руки» часто понимается в том смысле, что политические органы не должны вмешиваться в художественные решения. Другими словами, в Норвегии хорошо зарекомендовала себя традиция позволять независимым художникам выбирать себе партнеров. То, что кто-то выбирает тот же путь, что и государственные институты, должно, конечно, зависеть от самого человека, но с точки зрения отношений между людьми реалии имеют иные нюансы, чем на правительственном уровне. Мы считаем, что могут быть веские причины, по которым норвежские художники поддерживают диалог со своими российскими коллегами.

Можно с уверенностью сказать, что политический кризис выглядит одинаково по всей стране, да и по всему Западу. И, рискуя нарушить европоцентричное мировоззрение, необходимо отметить, что трансграничное сотрудничество на севере помогло продвинуть новые голоса и продвигать истории, о которых наше коллективное повествование склонно забывать. Принцип близости означает, что есть много людей, которые культивировали дружбу, повседневную жизнь и профессиональное общение с нашим восточным соседом на протяжении поколений. Вместе они создали работы, которые что-то говорят о современности — эти работы также находятся под угрозой санкций. Таким образом, санкции касаются не только российских художников, но и норвежских художников, которые участвуют в проектах. Для саамских общин это также разрушительный шаг назад к тому времени, когда семьи и сети были разделены по обе стороны невидимой, но четко очерченной границы. Очевидно, что кризис, подобный тому, который мы наблюдаем сейчас, сильнее бьет по людям, имеющим личные отношения в России и Украине.
Было бы странно предположить иное.

Очевидно, что никому не выгодно поддерживать искаженное описание реальности, обслуживаемое российской пропагандистской машиной. И, конечно же, есть русские, которые поддерживают вторжение российского правительства в Украину. Но есть также много примеров российских художников и диссидентов, которые не поддерживают свое правительство. Противостояние в сегодняшней России влечет за собой значительный риск штрафов и тюремного заключения. Мы находимся в диалоге с несколькими российскими художниками, которые были заключены в тюрьму и иным образом наказаны за противостояние текущей политики.

Вряд ли можно винить россиян за то, как они действовали под сильным давлением и угрожающими обстоятельствами. Должны ли мы, как коллеги, сидеть сложа руки, пока их сажают и лишают прав? Не будет ли это мелкой реакцией на огромную демократическую проблему в соседней стране?
В сложном мире должна быть возможность встать на сторону Украины и в то же время проявить заботу о тех наших коллегах и земляках, которые страдают от российского политического режима и имеют ограниченные возможности для самовыражения.
Следовательно, одним из следствий этого должно быть то, что поддержка русских независимых художников может быть и правильной, и важной.

---------------------------------------------------------------

Allow for Complexity

By Susanne Næss Nielsen, Davvi - Centre for Performing Arts

Russia’s war in Ukraine is met, of course, with condemnation by the entire West. Norwegian authorities have taken a clear stand against cooperation with Russian authorities. In the arena of arts and culture, we are now discussing how we, as an industry, can position ourselves clearly in the face of an aggressive Russian foreign policy. However, it is one notion how Norway’s governmental institutions must react in such a situation; another is what artists themselves choose to do.

Governmental institutions are precisely the state’s instruments, the main goal of which is to realize the politics of the Norwegian Parliament. One cannot say the same on behalf of the cultural industry, which is driven - in the words of Per Mangset - via “The Constitution of Cultural Politics”; namely, the ‘arm’s length principle’. The ‘arm’s length principle’ is often understood such that political organs should not intervene in the decisions of the arts. The tradition of allowing independent artists to choose their own collaborative partners is, in other words, well established in Norway. That some choose to follow the same path as the state’s institutions must of course remain up to the individual, but from a people-to-people perspective, the realities are differently nuanced than they appear at the governmental level. We believe that there can be good reasons for Norwegian artists to maintain a dialogue with their Russian colleagues.

It can very well be said that the political crisis looks the same all over the country, indeed all over the West. And at the risk of poking at a Eurocentric worldview, it is necessary to point out that cross-border collaboration in the north has contributed to lifting up new voices, calling forth the stories that our collective storytelling has a tendency to forget. The ‘proximity principle’ means that there are many who have cultivated friendships, both in daily and professional life, with our neighbors to the east, for generations. Together they have created works which communicate something about the present - these works are also in danger of being sanctioned. It is therefore not only Russian artists who are impacted by sanctions; they also apply to Norwegian artists who are involved in these projects. For the Sami cultural space it is also a destructive step backwards, to a time when families and networks were divided on opposing sides of an invisible, yet sharply defined border. It is obvious that a crisis, such as the one we are seeing now, hits harder for individuals who have personal relationships in Russia and Ukraine.

Any other outcome would be strange, indeed.

It is obviously not in anyone’s interest to support a distorted description of reality served up by the Russian propaganda machine. And, of course, there are Russians who support the Russian government’s invasion of Ukraine. But there are also many examples of Russian artists and dissidents who do not support the actions of their government. To oppose, in today’s Russia, entails significant personal risk of fines or jail time. We are in dialogue with several Russian artists who have been imprisoned and otherwise punished for distancing themselves from today’s politics.

Individual Russians can hardly be blamed for conducting themselves the best they can under enormous pressure and threatening circumstances. Shall we, as colleagues, remain silent while they are jailed and their rights removed? Would this not be a petty reaction to an enormous democratic problem in our neighboring country? In a complex world, it must be possible to position oneself on the side of Ukraine, while simultaneously demonstrating care and concern for our colleagues and fellow human beings who suffer under the Russian political regime and have limited possibilities for self-expression.

One consequence of this must therefore be - that it can be both right and important to support Russian independent artists.

Translated by Blythe Elizabeth Olson